何があった？
去る６月２１日、鹿児島健県霧島市隼人町の温泉施設「かれい川の湯」の貸し切り風呂で家族と入浴していた田中 嶺臣
ちゃん（５）が、両親が風呂を出て、脱衣所に移動した際、浴室に１人で残り、その後瞬間的に行方がわからなくなりました。
浴室には、お湯の面と同じくらいの高さの窓があり、嶺臣ちゃんが外に出て、外の２ｍくらいの下の川に転落した可能性があるとみて、県警や消防が捜索していました。
捜索難航の末遺体発見！
7月17日午前、鹿児島県霧島市の天降川で身元不明の男性の遺体が発見されました。
遺体は、身長は約115センチで、着衣はありませんでした。
身長その他から、6月21日から行方不明となっている5歳男児の可能性があり、警察は身元の確認を急いでいます。
発見は、17日午前9時20分ごろ、霧島市の天降川にある発電所の堰付近で、男児が行方不明となった温泉施設『かれい川の湯』から約700メートル下流です。
遺体の身長は約115センチで、入浴中で、裸だったため着衣は無く、遺体との共通点にに合致します。
この日は、朝から警察と消防による、大合同捜索が行われており、堰の上流側で消防隊員が遺体を発見しました。
県警は6月21日から行方不明となっている5歳男児の可能性もあるとみて、DNA鑑定などで身元の確認を進めるとともに、司法解剖を行って死因を調べる方針です。
地元消防団が語る濁流
行方不明後、かなりの日数が経過していることや、 行方不明から3日後の6月24日には、鹿児島県の薩摩地方で「線状降水帯」が発生し、非常に激しい雨が降り続きました。
その影響により、川は増水し、濁流となり、場所によっては、水深が6メートルにも達し、捜索は難航していました。
そのような状況下で、手掛かりも少なく、地元では捜索の限界が囁かれ始めていましたが、そのような状況下でも必死に探し続ける両親の姿は報じられてきました。
川の状況に変化が！
当日、河川の状況にある変化が起きていたようでしだ。
「今日あたりから天降川の水が澄んでくれて、水深も1メートルくらいと、これまででいちばん安定しているんですよ。今までは水が濁っていたし、水深も増していた。だから、今日から数日が発見の正念場で、近いうちに見つかる可能性が高いと地元では考えていました。これを逃したらもうお手上げじゃないかな……と。ここからまた本腰を入れて捜索する予定でした」
現場の人たちは、 水が澄んだことで、これまで捜索できなかった難所も探すことができるようになったといいます。
毎日懸命に捜索を続ける両親の姿を、現場の団員たちは、「私らは気の毒で声はかけられませんでしたが、『本当にここ数日が勝負で、近いうちに見つかるかもしれない』と内心では祈っていました」と語りました。
あらゆる状況から、嶺臣ちゃん発見と思われます。
発見されて良かったと同時に、ご両親の深い悲しみにも心が痛みます。